Plastik hat unsere Lebensweise durch eine außergewöhnliche Auswahl an Produkten und Anwendungen verändert. Allerdings wird Plastik nach Gebrauch weitgehend weggeworfen, wenn eine lineare Wirtschaft eingeführt wird.
Es wird angenommen, dass 80% der Kunststoffe ohne Wiederverwendung zurückgelassen werden. Dieses System bedeutet nicht nur einen enormen riesigen Ressourcenverlust, sondern auch eine schlechte Abfallwirtschaft, die viele Umweltprobleme verursacht.
Die Strategie zur Vermeidung von Materialverschwendung und Naturschäden erfordert einen Paradigmenwechsel: den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft, die darauf abzielt, Kunststoffe wiederzuverwenden, um ihren Wert so lange wie möglich zu halten.

Der Lebenszyklus von Kunststoffen

Kunststoff hat einen Lebenszyklus, der in mehrere Phasen unterteilt werden kann: Rohstoffgewinnung, Herstellung, Verwendung, Entsorgung und Verwertung. Die übermäßige Produktion und Verwendung von Kunststoffen hat einen großen Einfluss auf die Lebensräume an Land und im Meer gehabt.
Der übermäßige und einmalige Verbrauch von Plastik hat zu einem Müllberg geführt. Eine große Menge Plastik landet auf Deponien oder, schlimmer noch, in der Natur, verschmutzt die Meere und bedroht das Leben von Wasserorganismen und Vögeln.
Der Zersetzungsprozess bei Kunststoffen dauert Hunderte von Jahren und verursacht langfristige Schäden. Darüber hinaus kann sich Kunststoff während des Abbauprozesses in Mikroplastik aufspalten.
Diese sehr kleinen Kunststoffteilchen können noch länger in der Umwelt verbleiben und weitere Veränderungen in den Ökosystemen verursachen, sodass sie in die Nahrungskette von Tieren und auch von Menschen gelangen.

Post-Consumer-Recycling

Das Ziel der Kreislaufwirtschaft besteht darin, in der Phase nach dem Verbrauch einzugreifen, wenn Kunststoff im Abfall landet. Es gibt verschiedene Strategien, die zum Recycling von Kunststoff genutzt werden können, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren und Ressourcen zu schonen.

Mechanisches Recycling umfasst die Behandlung von Kunststoff, der zur Herstellung neuer Produkte verwendet wird. Nach der Trennung und Reinigung wird der Kunststoff zerkleinert, um Schuppen oder Körner zu erhalten, die geschmolzen und wieder verwendet werden, um Objekte wie Flaschen, Behälter, Profile, Rohre und andere Artefakte zu erstellen. Dieses Verfahren erlaubt die Wiederverwertung von Kunststoffmaterialien wie PET und HDPE.

Das chemische Recycling verwandelt das verwendete Plastik in Rohstoffen durch chemische Prozesse. Diese Methode ermöglicht den Abbau von Kunststoff in Grundmolekülen wie Ölen und Monomeren, die für die Herstellung neuer Materialien und Kunststoffen wiederverwendet werden können. Das chemische Recycling ist viel versprechend für die Entsorgung von Kunststoffen, die durch das mechanische Recycling nicht leicht recycelt werden können, wie z. B. Polystyrol (EPS) und bestimmte komplexe Kunststoffmischungen.

Upcycling ist eine Form von Recycling, die Kunststoffabfälle kreativ in höherwertige Produkte verwandelt. So können beispielsweise Kunststoffflaschen in Möbel, Taschen oder andere Designobjekte umgewandelt werden, wodurch die Lebensdauer des Materials verlängert wird.

Der geschlossene Recycling-Kreislauf ist ein Ansatz, bei dem Kunststoff recycelt wird, um die gleiche Art von Produkt zu schaffen. So können beispielsweise Kunststoffflaschen zur Herstellung neuer Kunststoffflaschen recycelt werden. Es ist das effizienteste System in Bezug auf die Einsparung von Ressourcen und die Verringerung der Treibhausgasemissionen.

Verwendung von recyceltem Kunststoff in VBN-Extrusionsverfahren

VBN entwickelt und betreibt Extrusionsverfahren, die zunehmend auf die Wiederverwendung von Kunststoffen ausgerichtet sind, um umweltfreundliche Qualitätsprofile zu erstellen. Die Verarbeitungszyklen ermöglichen das Recycling, um Kunststoff in vielen Bereichen und Branchen wieder einzusetzen.
Dank der Verwendung spezieller Extruder, die speziell für die Aufbereitung von Kunststoffen entwickelt wurden, können sowohl Post-Consumer Abfälle als auch Industrieabfälle (Inhouse-Abfälle) nach Durchlaufen der Reinigungs-, Sanierungs- und Filterlinien wiederverwendet werden.
Durch die Rückgewinnung von Verarbeitungsabfällen und besondere Aufmerksamkeit auf Verpackungen, kann VBN zudem die Umweltauswirkungen von Anfang an weiter reduzieren.